건조증, 혹은 건성안으로 불리는 이 질환은 현대인에게 매우 흔히 발생하는 질환으로,

​안구 내 윤활유 역할을 하는 눈물의 양이 부족하거나, 눈물의 질(quality)이 좋지 않을 때 발생하게 됩니다.

증상으로는 뻑뻑함, 따가움, 시림, 작열감, 충혈, 이물감 등 다양한 형태로 나타날 수 있으며,

​근거리 작업을 많이 하는 분, 렌즈를 오랜 시간 착용하신 분, 혹은 동반된 결막염이나 눈꺼풀 염증이 있는 분들께 잘 발생합니다.

시력교정수술 또한, 건조증을 유발하거나, 심해지게 할 수 있는 요인으로 작용할 수 있는데, 이는 주로 각막 지각 신경의 절삭과 관련이 있습니다.

각막의 지각 신경은 각막 주변부로부터 가운데를 향하여 나뭇가지 형태로 뻗어 나가게 됩니다.

​이때, 지각 신경은 각막 두께 상으로는 중간 지점 깊이로 시작하여 점차 표면 쪽으로 올라오게 되는데, 투명하고 얇은 조직이므로 육안적으로는 잘 보이지 않습니다.

라식 라섹과 같은 시력 교정 수술은 이 지각 신경을 자르거나 절삭하게 되므로, 눈물 분비 시스템의 센서기능이 저하되고, 결국 눈물 분비의 저하로 이어지게 됩니다.

​이로 인해 유발되는 건조감은 각막 지각 신경이 서서히 재생되고 재분포 되면서 호전되게 되는데, 수술 방법에 따라서 또 개인적인 특성에 따라서 짧게는 3~6개월, 길게는 1~2년 이상 소요되기도 합니다.

안내렌즈 삽입술은 각막을 절삭하지는 않으나, 각막 혹은 그 주변에 절개 창을 만드는 과정에서의 일부의 지각 신경을 자르게 되므로, 역시 한동안은 건조증이 심해질 수 있습니다.

수술과 관련된 건조증을 최소화하기 위해서는 아래와 같은 노력이 필요합니다.

1. 건조증을 덜 유발하는 수술 방법 선택

* 각막절편을 만들지 않는 수술이 일반적으로 건조증이 덜 유발됩니다.

2. 안구 및 주변조직의 관리

* 눈물의 질은 눈물을 구성하고 있는 성분이 얼마나 건강한가에 따라서 결정됩니다. 각막과 접해 있는 주변 조직들, 특히 눈꺼플(안검)과 결막은 눈물 성분에 큰 영향을 미치게 되므로,

​  수술 전 눈꺼플과 결막의 상태를 잘 확인하고, 건강한 상태를 유지하기 위해 노력하는 것이 중요합니다.

​  안검 세정제를 사용하여 눈꺼플을 청결하게 유지하고, 흡연 및 음주를 피하며, 항산화 영양제 및 기타 치료제를 사용합니다.

3. 건조증의 치료

* 인공누액의 사용

* 취침 전 겔 타입의 인공 누액 연고 사용

* 건조한 생활 환경에서는 가습기를 사용

* 눈물 구성 성분을 호전시키는 약제 사용

* 눈물의 분비량을 호전시키는 약제 사용

* 누점 폐쇄를 통한 눈물의 배출 억제